เหล้า (Alcohol) คืออะไร ทำไมคนถึงนิยมดื่ม
เหล้า (Alcohol) เป็นเครื่องดื่มที่มีรากฐานยาวนานในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ มันเกิดจากกระบวนการผสมผสานระหว่างน้ำและแอลกอฮอล์ที่เกิดจากการหมักแป้งหรือน้ำตาลในช่วงของกระบวนการหมัก การปรากฏตัวของเหล้ามีความสำคัญทางวัฒนธรรม และมีบทบาทในพิธีประเพณี พบในการเฉลิมฉลอง และสมัยสมบูรณ์เป็นเครื่องดื่มที่นับถือ อย่างไรก็ตาม การบริโภคเหล้าที่มีความสมดุลถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการดื่มเหล้าเกินไปอาจส่งผลกระทบที่ไม่ดีต่อสุขภาพและสังคม เหล้ายังถือเป็นสารเคมีที่มีการประยุกต์ใช้ในงานอุตสาหกรรม เช่น ในการผลิตเครื่องสําอาง นอกจากนี้ยังมีการใช้เหล้าในงานทางการแพทย์ เพื่อผลักดันการทำลายเชื้อโรค อย่างไรก็ดี การบริโภคเหล้าควรดำเนินอย่างมีสติสำคัญ เพื่อให้เกิดประโยชน์และไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพและการดำรงชีวิตที่ดีของผู้คน
เหล้ามีกี่ประเภท มีอะไรบ้าง
เหล้านั้นมีหลากหลายประเภทบ้าง วันนี้เราจะมาพูดถึง ชนิดของเหล้า ว่าแต่ละชนิดเป็นยังไง บางคนดื่มมาเป็นประจำแต่ยังไม่รู้ว่าเหล้าที่ดื่มนั้นเป็นแบบไหน มีความแรงของดีกรีอยู่ที่เท่าไหร่ วันนี้เราจะมาอธิบายให้ทุกคนได้ศึกษากันดู
วิสกี้ (Whisky)
วิสกี้ สุรากลั่นที่ทำจากข้าวบาร์เลย์ น้ำ และยีสต์ โดยนำมาหมักแล้วกลั่นให้มีดีกรีสูงขึ้น จากนั้นนำไปเก็บบ่มในถังไม้โอ๊ก อย่างน้อย 3 ปี เพื่อให้ได้สี กลิ่น รสที่ดี แต่ก่อนจะนำมาบรรจุขวด บางชนิดมีการนำไปปรุงแต่งสี กลิ่น รสอีกครั้ง เพื่อให้ได้มาตรฐานตามความนิยมของผู้บริโภค วิสกี้ที่ผลิตในประเทศ ไทย, จีน, อังกฤษ, ญี่ปุ่น ซึ่งจะมีเอกลักษณ์ในด้าน กลิ่น และรสชาตที่แตกต่างกันออกไป วิสกี้มีหลายประเภทหลักๆเลยก็จะมี 4 รูปแบบด้วยกัน สกอชต์วิสกี้, เบอร์เบินวิสกี้ ,แคเนเดียนวิสกี้ , ไอริชวิสกี้
วอดก้า (Vodka)
วอดก้า เป็นประเภทเหล้าสุราที่มีความเข้มข้นสูงและเป็นน้ำมัน โดยจะถูกผลิตจากการกลั่นสารที่มีน้ำตาลหรือแป้ง ซึ่งจะผ่านกระบวนการกรองและทำให้เหล้าสุรามีลักษณะใสและไม่มีรสชาติหรือกลิ่นที่โดดเด่นมากนัก วอดก้าเป็นเครื่องดื่มที่มีที่กำเนิดจากเอเซียตอนเหนือ แต่ปัจจุบันได้รับความนิยมทั่วโลก และมีการผลิตจากหลายประเทศ วัตถุดิบหลักในการผลิตวอดก้าคือผลไม้หรือธัญพืชที่ผ่านกระบวนการหมักและกลั่น เช่น ข้าวสาลี ธัญพืชอื่น ๆ หรือมันสำปะหลัง วอดก้ามักมีความเข้มข้นที่รู้สึกได้ด้วยระดับแอลกอฮอล์สูง ซึ่งทำให้มีความสูงส่งผลต่อการทำให้ความเครียดหรือความตึงเครียดลดลง นอกจากนี้ เว็บไวด์ของวอดก้าที่มีคุณภาพสูงส่วนใหญ่จะไม่มีรสหรือกลิ่นที่แทรกซึมอยู่มากนัก ทำให้เหมาะสำหรับการผสมเครื่องดื่มและค็อกเทลที่ต้องการให้วัตถุดิบหลักมีความเข้มข้นมากขึ้น
จิน (Gin)
จิน หรือ ยิน เป็นเครื่องดื่มเปรี้ยวที่ผลิตขึ้นจากกระบวนการกลั่นเหล้าสุราพร้อมสมุนไพรที่ใช้ในกระบวนการหมัก ส่วนสำคัญที่ทำให้จินมีรสเปรี้ยวและกลิ่นหอมคือผลิตภัณฑ์จากสมุนไพร “เจนิเปอร์” (juniper berries) ซึ่งมีกลิ่นหอมที่แสดงความเปรี้ยวและความเข้มข้นเอาไว้ นอกจากเจนิเปอร์แล้ว จินยังสามารถใส่สมุนไพรและเครื่องเทศต่าง ๆ เพื่อเพิ่มรสชาติและกลิ่นให้กับเหล้าสุรา จินมีความหลากหลายในรสชาติและกลิ่น ทั้งตามสูตรการผลิตและการเพิ่มส่วนผสมอื่น ๆ เช่น ผลไม้ สมุนไพร หรือเครื่องเทศ เนื่องจากนี้ จินมักเป็นส่วนผสมสำคัญในการทำเครื่องดื่มต่าง ๆ เช่น มาร์ทีนี (Martini), นีโกรนี่ (Negroni), และเทคิล (Gin and Tonic) นอกจากนี้ การผสมกลิ่นและรสชาติจากจินกับส่วนผสมอื่น ๆ ยังสร้างประสบการณ์ที่น่าสนใจและเป็นเอกลักษณ์ในการดื่มเครื่องดื่มเหล่านี้
บรั่นดี (Brandy)
บรั่นดี เป็นเครื่องดื่มที่ถูกผลิตขึ้นจากการกลั่นไวน์หรือเหล้าไวน์เพื่อเพิ่มความเข้มข้นให้มากขึ้น ส่วนใหญ่จะถูกผลิตจากไวน์ที่ผลิตมาแล้วและมีการอนุรักษ์ในถังไม้หรือภาชนะอื่น ๆ เพื่อให้เกิดความเสมอกันที่รสชาติและกลิ่น
คำว่า “บรั่นดี” มาจากภาษาดัตช์ “brandewijn” ซึ่งหมายถึง “ไวน์ที่มีความเข้มข้น” การผลิตบรั่นดีเริ่มขึ้นจากการกลั่นไวน์เพื่อลดปริมาณน้ำและเพิ่มระดับแอลกอฮอล์ ซึ่งจะทำให้ไวน์มีความเข้มข้นมากขึ้นและมีรสชาติอ่อนหวานขึ้น จากนั้นไวน์ที่ได้จะถูกเก็บไว้ในภาชนะที่มีความทึ่งหรือสนิท แต่ไม่มีการหมักเพิ่มสมุนไพรเหมือนวิธีการผลิตวอดก้า บรั่นดีมีความหลากหลายในรสชาติและกลิ่น ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกระบวนการเก็บรักษาในภาชนะไม้ เช่น ภาชนะบาริค (Barrique) หรือภาชนะหินเสริมไม้ เพื่อให้เกิดรสชาติจากไม้ที่มีส่วนสำคัญในการกลิ่นและรสชาติของบรั่นดี บรั่นดีมักจะเป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตเครื่องดื่มต่าง ๆ เช่น ค็อกเทลคลาสสิก (Brandy Alexander), ค็อกเทลแบรนดีวีน (Brandywine Cocktail) และเครื่องดื่มผสมอื่น ๆ ที่ใช้บรั่นดีเป็นส่วนผสม
เตกีลา (Tequila)
เตกีลา เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ผลิตจากการกลั่นน้ำเงินที่สกัดมาจากพืชที่มีชื่อว่า “อะกาเว” (Agave) หรือเป็นชื่อวิทยาศาสตร์ว่า “Agave tequilana” ซึ่งเป็นพืชที่เจริญเติบโตอยู่ในภาคกลางและตะวันออกของเม็กซิโก เมื่อผลงานของพืชอะกาเวถูกเก็บมา ใบส่วนนอกจะถูกเปิดเผาดอกและเปลือกดอกจะถูกเอาออกเพื่อใช้ในกระบวนการผลิตเตกีลา น้ำเงินจากเอาออกมาจะถูกนำไปกลั่นเพื่อเป็นส่วนประกอบหลักของเตกีลา
เตกีลามีหลายรูปแบบและประเภท รูปแบบหลักมีสามประเภท: เตกีลาบลานโก (Blanco/Plata) ที่ไม่ได้เก็บรักษาในภาชนะไม้และเป็นที่นิยมในการผลิตค็อกเทล เตกีลาเรโพซาโด (Reposado) ที่ได้รับการเก็บรักษาในภาชนะไม้นานกว่า 2 เดือน และเตกีลาอึนซัน (Añejo) ที่ได้รับการเก็บรักษาในภาชนะไม้นานกว่า 1 ปี นอกจากนี้ยังมีรูปแบบอื่น ๆ อีก เช่น เตกีลาเรโพซาโดอร์ชาที่ได้รับการเก็บรักษาในภาชนะไม้นานกว่า 2 ปี
เตกีลามักนำมาใช้ในการผลิตเครื่องดื่มที่มีความเข้มข้นเช่น มาร์การิต้า (Margarita) และเครื่องดื่มผสมอื่น ๆ นอกจากนี้ เตกีลายังเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมและพิธีประเพณีของเม็กซิโก
ลิเคียว (Liqueur or Cordial)
ลิเคียว เป็นเครื่องดื่มที่มีความหวานและมีรสชาติหลากหลาย และมักมีความเข้มข้นที่เริ่มต้นตั้งแต่กลางจนถึงสูง มันสร้างจากการผสมระหว่างเหล้าสุราหรือเพิ่มแอลกอฮอล์เข้าไปในน้ำตาลหรือสิ่งที่ทำให้มีรสหวาน อีกทั้งยังมีการเพิ่มส่วนผสมอื่น ๆ เช่น สมุนไพร ผลไม้ หรือน้ำผลไม้ เพื่อเพิ่มรสชาติและกลิ่น
ลิเคียวมักถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมในการผลิตเครื่องดื่มต่าง ๆ เช่น ค็อกเทล (Cocktails) และเครื่องดื่มที่มีความหวาน เช่น คาลัมเบอร์ส (Calamansi Liqueur) และกาแฟเลิศ (Coffee Liqueur) นอกจากนี้ยังมีลิเคียวที่ถูกนำมาใช้ในการทำหรือเติมรสให้กับขนมหวานและอาหารอื่น ๆ อีกด้วย
เนื่องจากลิเคียวมีรสชาติและกลิ่นที่หลากหลาย และมักมีราคาที่สูงกว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ประเภทอื่น ๆ มันมักนำเสนอเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าในการสร้างประสบการณ์รสชาติและกลิ่นที่หลากหลายให้กับผู้บริโภค
แอพเพอริทิฟ (Aperitif)
แอพเพอริทิฟ คือ เหล้าที่นิยมดื่มก่อนอาหาร มักจะเป็นเครื่องดื่มที่เรียบง่าย เช่น ไวน์ขาวแอพเพอริทิฟ (White Wine Aperitif) หรือ เอสปริตโต (Aperol Spritz) ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่ผสมเอสปริตโต (Aperol) กับโปรเซ็คโก (Prosecco) และน้ำโซดา นอกจากนี้ ยังมีแอพเพอริทิฟที่ผสมแอลกอฮอล์จากเหล้าไวน์หรือเหล้าสุรา และส่วนผสมอื่น ๆ เช่น น้ำผลไม้หรือบริสโค มีจุดประสงค์เพื่อช่วยให้ร่างกายเตรียมรับประสบการณ์การรับประทานอาหารในรูปแบบที่เตรียมพร้อมและสนุกสนาน
รัม (Rum)
รัม เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ผลิตจากการกลั่นน้ำตาลหรือน้ำมีน เป็นที่มาจากการหมักและกลั่นน้ำอ้อยหรือซากฟางน้ำตาล และมักเก็บรักษาในภาชนะไม้เช่น ถังบาริค (Barrique) เพื่อให้ได้รสชาติและกลิ่นที่พัฒนาตามระยะเวลา
รัมมีลักษณะสีที่เป็นไปได้ตั้งแต่สีแอมเบอร์ถึงสีน้ำตาลเข้ม และมักมีลักษณะรสชาติที่หลากหลายตามวัตถุดิบและกระบวนการผลิต รสชาติและกลิ่นของรัมส่วนใหญ่จะได้มาจากกระบวนการเก็บรักษาในภาชนะไม้เฉพาะที่มีส่วนสำคัญในการเพิ่มความเสมอกันและการผสมรสชาติ นอกจากนี้ การผสมรัมกับส่วนผสมอื่น ๆ เช่น น้ำผลไม้ สมุนไพร หรือเครื่องเทศยังสามารถสร้างความหลากหลายในรสชาติและกลิ่นได้
รัมมักนำมาใช้ในการผลิตเครื่องดื่มต่าง ๆ เช่น ไอริชคอฟฟี่ (Irish Coffee), มายไทไรเซอร์ (Mai Tai), และโมจิโต (Mojito) นอกจากนี้ รัมยังเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมและประเพณีของหลายประเทศ และมักถูกนำมาใช้ในเทศกาลและงานเฉลิมฉลองต่าง ๆ
กระบวนการผลิตเหล้า
การผลิตเหล้าเป็นกระบวนการซับซ้อนที่ประกอบด้วยหลายขั้นตอน ดังนี้คือขั้นตอนหลักของกระบวนการผลิตเหล้า
การหมัก (Fermentation): ขั้นตอนแรกในการผลิตเหล้าคือการหมักน้ำตาลหรือแป้งจากวัตถุดิบหลัก เช่น ข้าวสาลี น้ำตาลอ้อย หรือผลไม้ เป้าหมายคือให้สิ่งดังกล่าวเปลี่ยนเป็นแอลกอฮอล์ โดยใช้จุลินทรีย์ที่จะทำกระบวนการหมักในภาชนะเฉพาะ
การกลั่น (Distillation): หลังจากกระบวนการหมักเสร็จสิ้น น้ำมีแอลกอฮอล์จำนวนมาก แต่ยังมีส่วนผสมอื่น ๆ ด้วย การกลั่นเหล้าคือกระบวนการที่ใช้ความร้อนเพื่อทำให้แอลกอฮอล์ขับออกจากน้ำ และนำไปเก็บรักษาเป็นเหล้าสุรา
การเก็บรักษา (Aging): เหล้าบางประเภท มักถูกนำไปเก็บรักษาในภาชนะไม้ เช่น ถังบาริค (Barrique) หรือถังหินเสริมไม้ เพื่อให้เกิดรสชาติและกลิ่นที่พัฒนาขึ้นในระยะเวลา นี่เป็นขั้นตอนที่ช่วยให้เหล้าสุรามีความเสมอกันและรสนิยมตามที่ผู้ผลิตต้องการ
การผสมส่วนผสม (Blending): บางประเภทของเหล้าสุราจะผ่านขั้นตอนการผสมส่วนผสมเพื่อให้ได้รสชาติและกลิ่นที่ต้องการ ส่วนผสมอาจเป็นรสน้ำผลไม้ สมุนไพร หรือส่วนผสมอื่น ๆ เพื่อเพิ่มความหลากหลาย
การกรองและบรรจุหีบห่อ (Filtration and Bottling): เหล้าสุราจะถูกกรองเพื่อกำจัดสิ่งไม่ต้องการก่อนที่จะถูกบรรจุใส่ขวด เมื่อถูกบรรจุใส่ขวดแล้ว ขวดจะถูกปิดทนน้ำก่อนที่จะนำเข้าตลาด
อย่างไรก็ตาม ควรระมัดระวังในการบริโภคเหล้า และควรรู้ถึงปริมาณที่เหมาะสมและสุขภาพของตนเอง เพื่อประโยชน์ที่เหล้าสามารถนำมาให้ได้แก่ร่างกายและการดำรงชีวิตที่มีคุณภาพ
ประโยชน์ของเหล้า
สุรา เป็นสิ่งที่มักถูกพูดถึงในแง่ของผลกระทบต่อสุขภาพและสังคม เนื่องจากการบริโภคเหล้าในปริมาณมากอาจส่งผลกระทบที่ไม่ดี อย่างไรก็ตาม ก็มี ประโยชน์ของเหล้า ที่มนุษย์ได้นำมาใช้ในหลากหลายด้านด้วย
การใช้ในเครื่องดื่มและวัฒนธรรม: เหล้ามีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและพิธีประเพณีของหลายชุมชน มันเป็นส่วนสำคัญในพิธีทางศาสนา การเฉลิมฉลอง และการสังสรรค์ เหล้ายังเป็นสื่อทางสังคมที่ช่วยสร้างพันธมิตรและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล
ใช้ในการทำอาหาร: เหล้าสามารถนำมาใช้ในการปรุงอาหาร เช่น ในการทำซอสหรือแก้วไวน์ในการทำอาหารอิตาเลียน
ใช้ในอุตสาหกรรม: เหล้ามีการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรม สำหรับผลิตเครื่องสำอาง น้ำหอม และสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรและอุตสาหกรรมเครื่องดื่ม
เป็นสารที่ใช้ในการทำความสะอาดและทำงานทางวิทยาศาสตร์: เหล้าเป็นสารที่ใช้ในการทำความสะอาดผิวหนังและอุปกรณ์ต่าง ๆ นอกจากนี้ยังมีการใช้เหล้าในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพื่อการทดลองและการวิจัยทางการแพทย์
การผลักดันการทำลายเชื้อโรค: เหล้ามีคุณสมบัติทางทัศนคติที่สามารถทำลายเชื้อโรคได้บ้าง เช่น การใช้เหล้าในการทำแอนติเช่นในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย
กระบวนการผลิตเหล้าอาจแตกต่างกันไปตามประเทศ วัตถุดิบ และรูปแบบของเหล้าที่ผลิต แต่ขั้นตอนหลักด้านบนเป็นขั้นตอนพื้นฐานในกระบวนการผลิตเหล้าสุราในทั่วโลก
สรุป
เหล้า ( Liquor หรือ Spirit ) เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ นั้นเป็นเครื่องดื่มที่มีมาแต่ยาวนาน เป็นน้ำเมาที่ได้จากการกลั่นสารบางประเภท อาทิ เอทิลแอลกอฮอล์ เมื่อดื่มสารนั้นแล้วจะออกฤทธิ์กดระประสาทส่วนกลาง หากดื่มไม่มากอาจรู้สึกผ่อนคลายเนื่องจากสารกดจิตใต้สำนึกคอยควบคุมตนเองให้กล้าแสดงออกมากขึ้น หากดื่มมากไปก็จะทำให้เราไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ ดังนั้นการดื่ม เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ นั้นควรดื่มในปริมาณที่พอดี เพื่อการดื่มอย่างสร้างสรร
อ่านบทความน่าสนใจอื่นๆ : เบียร์
